Пассажир из США налетал 10 млн. миль

Томасу Стукеру потребовалось 29 лет, чтобы достичь вехи, установленной авиакомпанией  United Airlines.

Американский бизнесмен был вознагражден за свою лояльность к одной компании после накопления 10 000 000 миль, проведенных им в воздухе.

Консультант по продажам Томас Стукер в общей сложности совершил 5962 полетов внутри страны и около 400 по всему миру.

В качестве награды он получил право обслуживания вне очереди в аэропортах, всегда получать обновления и даже один из самолетов был назван в его честь.

Свою юбилейную милю Томас пролетел возвращаясь в родной Чикаго в субботу. Перед посадкой, он признался журналистам, что много лет назад он до смерти боялся летать.

"Я не мог подняться на самолет, это действительно пугало меня", - сказал он по Национальному общественному радио США. "Но сейчас наступило то время, когда неделя без полета является для меня уже непривычной".

Несколько лет назад Джордж Клуни сыграл роль человека, который добился такого же рекорда в фильме Up In The Air.

В Варшаве откроется самый большой тематический парк

Весной 2014 года откроется новый туристический центр рядом с Варшавой, который обещает стать самой популярной достопримечательностью не только в Польше, но и во всей Восточной Европе - Adventure World Warsaw. 

На сайте нового парка (adventureworldwarsaw.com) представлен видеоролик с демонстрацией запланированных аттрационов и развлечений, и репортаж о развитии строительства.  К открытию в парке развлечений будет создан аквапарк, гостиницы, кафе и рестораны,  и различные аттракционы мирового класса. 

Сам парк будет занимать территорию 240 га в Гродзиск Мазовецкий, примерно в 30 минутах езды от Варшавы. Гостей парка ожидает более 25 достопримечательностей, две гостиницы на 800 номеров, крупнейшей аквапарк в Польше, а также развлекательная зона с кинотеатрами, магазинами, клубами, ресторанами и множеством других развлечений. Парк будет состоять из пяти тематических островов: Приключения Харбор, Существа залива (Лагуна), Замок, Земля легенд и «Polski Plaza». 

На каждом острове будут доступны все виды аттракционов, в том числе супер горки, водные горки, бассейны с волнами, интерактивные фонтаны, речные круизы и карусели. Часть парка будет включать в себя закрытые игровые площадки для детей, интерактивные шоу и анимации. 

Начало работ запланировано на весну 2012 года. Как полагают эксперты, Варшава получит около 1000 новых рабочих мест. Стоимость такого строительства составит около 400 млн. евро. Финансирование, необходимое для осуществления такого проекта, будет обеспечено международным консорциумом частных и институциональных инвесторов из Люксембурга. 

Отель на дереве

Не хотите почувствовать себя Тарзаном, проведя свой следующий отпуск в лесной квартире прямо на дереве на севере Швеции? В шведской деревне Храдс (Hrads) в 60 км к югу от Северного полярного круга, где проживает около 600 человек, находится неземная гостиница, которую называют птичье гнездо. Эта необычная квартира выглядит действительно как птичье гнездо из прутьев, парящее в воздухе и замаскированное под пологом деревьев.

Лесной отель является детищем шведского предпринимателя Кента Линдвала, который планирует построить 24 таких номера в течение ближайших пяти лет. В настоящее время гостиница имеет только пять комнат: Синий Конус, Птичье Гнездо, Кабина, НЛО и Зеркальный Куб.

Над разработкой проекта работали несколько архитекторов. Приоритетом дизайна комнат отеля на дереве (Tree Hotel) стало выражение максимальной связи с природой, которая их окружает. Пять уже запущенных в эксплуатацию комнат на данный момент находятся на высоте более пяти метров над землей среди живых деревьев. Огромные окна от пола до потолка обеспечивают замечательный вид на лес и близлежащую реку Луле. Номера состоят из современных искусственных материалов без использования дерева, а также оборудованы туалетами, сжигающими отходы.

"Хотя мы строим наши отели на лоне природы, мы хотим сделать это в согласии с природой, не нарушая экологию и не разрушая деревья", - говорит основатель Tree Hotel. Хорошая работа не осталась незамеченной. В дополнение к полученным призам за уникальный дизайн, отель недавно выиграл премиальный Гранд Швеции по туризму за 2011 год, что сделало его весьма популярным среди туристов. На сегодняшний день цены на проживание в таких номерах варьируются от $ 450 до $ 600 за ночь.

Свадебное путешествие в Таиланд ( 2 )

6 день путешествия

Сегодня мы начинаем трехдневное путешествие в горы. За завтраком (не включен в стоимость номера) мы встречаем наших спутников для похода: Гайтен и Шон из Уэльса и Ник из Мельбурна. Все они выглядят очень крепкими, с массивными рюкзаками. Подозреваю, что я буду самым слабым звеном в походе!

Путешествие начинается проходом через национальный парк Чианг Дао. Мы идем вверх и вверх, мимо великолепных гор. Идет легкий дождь, но мы его не замечаем. Когда выйти на вершину горы, встречаемся с Ната - наш гид в походе. Он является членом племени лису и говорит довольно хорошо на английском. Он рассказал нам, что мы пройдем сегодня около 4 часов. Мы находимся всего лишь в 20 км от границы с Мьянмой.

Трек начинается с крутого спуска к деревне лису. Поселок довольно сельский, с большим количеством свиней и кур, бегающих вокруг, поэтому мы удивились, увидев солнечные батареи! Ната говорит нам, что многие племена перешли на солнечную энергию. Здесь мы хорошо пообедали, оставили свои вещи и вышли на маршрут к пещере. Приятно пройтись рисовым и кукурузным полем. Возле узкого входа в пещеру меня одолевает приступ клаустрофобии и я предлагаю ребятам пойти без меня. Так что я жду снаружи. Они вышли через 45 минут, очень грязные. "Вы бы возненавидели ее," - рассказывает мне гид. Видимо, пришлось извиваться ползком на животе через некоторые участки и они чуть не застряли в одном месте.

Мы вернулись в деревню, забрали наши вещи и отправились к следующему месту нашего путешествия - водопад. Это довольно сложный поход, особенно потому, что недавно прошел дождь и путь не был полностью сухим. Но оно того стоит. Водопад просто роскошный!

Остаток дня ушел на крутой подъем на гору в другую деревню. Дороги в некоторых местах нету, и проводник использует мачете, чтобы прорваться через заросли. Но, наконец, мы прибыли по назначению – вторая деревня лису так высоко в горах, что практически окутана туманом.

Ужинали в небольшом павильоне с видом на огромную гору, которая виднелась сквозь туман. Завораживающее зрелище. У нас есть несколько сортов пива и проводник немного опьянел. Он распрашивает ребят об их жизни. Мы просим рассказать о его семье. Он рассказал о том, что красивые девушки из деревень обычно уезжают на работу в бары в качестве проституток в Чианг Май и Бангкок.

Мы устали и разбрелись по нашим баракам (три парня в одну хижину, проводник в другую, а мы с мужем в нашу). Это весьма спартанский уклад - матрас на полу, противомоскитные сетки, одеяла. Все это было бы неплохо, за исключением моей боли в животе, а также в спине, хуже, чем когда-либо. Только теперь это еще и в сочетании с поносом. Я провела большую часть ночи в ванной (которая, к счастью, была в западном стиле). В ванной я встретилась еще с пауком, пожалуй, крупнейшим из тех, которые я когда-либо видела за пределами зоопарка. Едва я попыталась уснуть, запели петухи, которые начинают свои песни с 1:30 утра. И все это свелось к бессонной ночи и всех остальных.

Переговорив с проводником на его минимальном английском, мы решили что это не очень хорошая идея продолжать поход третий день, когда я чувствую себя не важно. Он согласился (на самом деле, я думаю, он вздохнул с облегчением). Мы преисполнены решимости оставить путешествие по горам и утром обратиться за медицинской помощью в Чианг Май.

7 день путешествия

Утро принесло еще больший туман над горой. Она такая красивая, что мы почти решились остаться, но я думаю, 8 часов ходьбы по лесу сейчас не лучший вариант. Наш лису готов вести нас обратно к нашему коттеджу. Я предполагала некоторые проблемы, но дружелюбная женщина,  хозяйка коттеджа, все устроила. Она организовала для нас транспорт в Чианг Май и сказала, что она проследит за соблюдением наших страховок, поэтому нам не нужно платить за обратный путь.

В Чианг Маи мы ехали в такси с открытым верхом. Это немного пыльная машина, но по крайней мере, мы можем лежать внутри. Водитель доставил нас в больницу Чианг Май Рам. Большинство персонала говорят по-английски. Оказывается, у меня есть желчный камень! Тайский врач дал мне лекарство и рассказал, что это может ждать, пока не доберусь домой. Это все, что я хотела услышать!

8 день путешествия

Проснулись в дождливый день. Хозяйка предложила нам запланированное путешествие на бамбуковых плотах и поездку на слонах. Но нам, на самом деле, не очень хочется выбираться в дождь. Итак, после завтрака, мы принесли свои книги и одеяла в беседку и погрузились в чтение. Несколько часов спустя вернулись ребята из прогулки. Они выглядят грязными и очень уставшими.

Во второй половине дня я хотела бы воспользоваться преимуществами тайского массажа, которые предоставляются в коттедже. Одна женщина из Чианг Дао делает горячие компрессы банками на садовом участке. Мне больше по душе массаж - два часа растяжения, разминания и травяные компрессы. Я снова чувствую себя женщиной!

Трое наших спутников вернулись с двух дневного путешествия в горы и рассказали о продолжении своего похода. Путешествие было интенсивным, ночевали в горной деревне Карон, где условия были еще примитивнее. Мы пили вино, играли в карты. Хорошо подвыпив, пообещали друг другу еще встретиться в будущем.

Резюме: наш маршрут был не очень хорошо продуман. Плюсы: мы увидели фантастические пейзажи и пообщались с интересными людьми. В оставшееся время нам хотелось еще посетить пляжи на острове Пхукет. Вынужденный отдых, вероятно, был нам кстати, чтоб набраться сил для дальнейшего путешествия. Если вы планируете поход в горы, коттеджи хороший для большой группы туристов. Просто будьте готовы к деревенским условиям и непредвиденным ситуациям.

9 день путешествия - Пхукет

На остров Пхукет мы прилетели около 4 вечера, с небольшим опозданием. Из рассказов я знала, что Патонг оживленное место, но не думала, что настолько. Торговцы, рекламные вывески, массаж, портные… Множество лотков с DVD-дисками, чуть ли не половины рынка.

Мы остановились в Impiana Cabana, единственном отеле в Патонг фактически прямо на пляже. Нам очень понравилась эта гостиница, особенно после деревенских хижин. Хороший бассейн и шезлонги, так что можно вообще не выходить на пляж, если не хотите встречаться с уличными торговцами. Комната просторная с раздвижной стеклянной дверью, которая выходила к бассейну. И в холле был бесплатный доступ в Интернет! (в Бангкоке этого не было).

Мы прогулялись по пляжу, перекусили в кафе и рано ушли в номер отдыхать.

10 день путешествия

Это день отдыха для нас. Муж удивлен, в 9 утра уже заняты все шезлонги. Много немецких туристов. В оплату отеля был включен лишь легкий завтрак, так что мы пошли в кафе на пляже. Попробовали блинчики с бананами - пальчики оближешь!

Большую часть дня мы лежали на пляже, хотя небо было в основном пасмурным. Затем отправились в спа-салон. Мой муж предпочел шведский массаж, тайский показался ему слишком жестким.

Вечером прогулялись по городу. Поужинали в ресторане Impiana и остались довольны. Еда просто фантастика (хоть алкоголь удвоил счет - вино в Таиланде дорогое), всего 675 бат.

11 день путешествия

Мы заранее договорились с проводником о путешествии на остров Нга Бей. Но из-за погоды и различных заболеваний (я чувствую себя уже прекрасно, а вот у моего мужа расстроился желудок) отложили поездку.

Гид забрал нас 11:30, дорога займет около 45 минут. На пристани мы сели в большую лодку. Кроме нас там было еще около 30 других туристов. В отличие от многих туров в этом районе, мы не поплыли на остров Джеймса Бонда. Вместо этого, целью нашего путешествия был остров Фанг Нга Бей, который лежит между Пхукетом и Краби, и безусловно, один из самых красивых мест на планете. Яркие карстовые возвышения из моря нескольких островков, которые перекрываются своими силуэтами – одним из прекраснейших видов в Таиланде.

Прибыв на остров мы вкусно пообедали. Получили байдарки и отправились вдоль берега в направлении известняковых скал. За скалами открывается великолепная лагуна. На берегу лежат маленькие крабы. На илистых отмелях охотятся тропические птицы.

К обеду мы вернулись на катер. Здесь нас ждал довольно хороший шведский стол: лапша, рис, салаты. После обеда наши гиды рассказали нам о Лой Кратонг - тайский фестиваль, который обычно проводится в первое полнолуние ноября. Во время этого фестиваля тайцы делают маленькие лодочки из ствола банана и пускают их на воду в качестве жертвоприношения.

Вечером мы пошли в лагуну. Гид попросил нас выключить фонарики и опустить руки в воду. Через время серебристый планктон облепил пальцы и руки засветились под звездным небом. Проводник зажег свечи и сказал загадать желание.

12 день путешествия

Опять идет дождь и мы решили пойти в Пхукет за покупками.

Сначала зашли в универмаг Робинсона. Нашли несколько вещей здесь, но куда больше нас впечатлил чабер-выпечка в передней части. Мы купили несколько безделушек, но поняли, что здесь не найти сувениров, которые есть в Бангкоке, или Чианг Маи.

Наш вылет вечером, поэтому мы втиснули в себя еще один вкусный тайский обед. Водитель доставил нас в аэропорт Пхукет. У нас еще есть 9 часов свободного времени при пересадке в Бангкоке. Мы зашли на последний массаж ног на курорте, купили сувениры и еду, и отправились в обратное путешествие домой.

Некоторые уроки, извлеченные из нашего путешествия:

1. Мы ограничились тремя местами: Бангкок, Чианг Маи и Пхукет

2. Мы были рады, что у нас была медицинская страховка

3. Даже если в не сезон дождей может быть достаточно дождливо

4. Курорт на острове Пхукет действительно делает путешествие отдыхом

Свадебное путешествие в Таиланд

Первый раз я была в Таиланде лет семь назад. Заблудилась в аэропорту Бангкока. Весь мой багаж отправился другим маршрутом. Куда, никто не знает и по сей день. Просто куда-то. Это опыт, который мне не хотелось бы повторить, хотя путешествовать без рюкзака гораздо, гораздо легче. Сегодня мы с мужем и 42 кг багажа начали наше свадебное путешествие в городе ангелов – Бангкоке.

Бангкок, столица Таиланда, занесен в книгу рекордов Гиннеса как самое длинное название города: «Крун Тхеп Маханакхон Амон Раттанакосин Махинтараюттхая Махадилок Пхоп Ноппарат Ратчатани Буриром Удомратчанивет Махасатан Амон Пиман Аватан Сатит Саккатхаттийя Витсанукам Прасит», что значит «город ангелов, великий город, город — вечное сокровище, неприступный город Бога Индры, величественная столица мира, одарённая девятью драгоценными камнями, счастливый город, полный изобилия грандиозный Королевский Дворец, напоминающий божественную обитель, где царствует перевоплощённый бог, город подаренный Индрой и построенный Вишвакармой».

1 день путешествия

Мы прибыли около четырех часов вечера в Бангкок. Как только зашли в отель Шангри-Ла, клерк предложил модернизацию номера (за наш счет) в крыло KrungThrep, так как на нашем крыле расположилась большая конференция. Мы решили поменяться и очень рады, что сделали это. Наша комната была просторная с балконом и видом на реку. Прекрасное место для началасвадебного путешествия! Мне понравился бассейн и сад (хотя у нас и не оказалось достаточно времени, чтобы воспользоваться им). Слишком устав после перелета, мы решились только намассаж ступней в магазине рядом с отелем (около 8 $). Мы на небесах! Я клянусь себе делать массаж каждый день нашего путешествия в Таиланде.

2 день путешествия

Утром спускаемся на завтрак. Впечатляет разнообразие выбора. Мы забронировали гида Тонг на два следующих дня в Бангкоке. Но сегодня отправились в самостоятельное путешествие по Бангкоку. Захватив карту, идем к Sky Train, надземному метро. Отель Shangri-La находится прямо на линии Sky Train. "Небесная дорога" удобная в использовании, стоит всего 10 бат за остановку и с открытых платформ можно сделать отличные фотографии. Мы вышли у музея Джима Томпсона.

Джим Томпсон, путешествуя по Таиланду, был поражен его культурой и природой, и создал прекрасную коллекцию предметов старины и искусства.

Следующая цель нашего путешествия - торговый комплекс МК. Это именно то, что я слышала об Азиатском торговом центре из рассказов туристов - семь этажей забитых всеми видами магазинов и киосков. От этого разнообразия, духоты и толп туристов у меня разболелась голова. Мы еще прокатились на Sky Train, выходя на некоторых станциях за покупками. Например, в Gayson Mall, где много качественных марок, а также Siam Paragon. На обратном пути взглянули на отель Erawan Grand Hyatt, шедевр современной архитектуры, как гласит путеводитель, в котором останавливался агент 007. А за ним - храм Эраван, самый известный в Таиланде дом для духов.

Миллиард триллионов прилавков вдоль улиц. Немного смущают настойчивые предложения тайцев купить жасмин, бархат, благовония, фрукты… Незабываемое ощущение – стоять возле кучи лотков с аппетитными запахами, совершенно не понимая, что это продается и из чего (кого) это сделано.

Мне ужасно захотелось выпить чай на знаменитой терасе Oriental Hotel. Так заканчивается наш первый день путешествия в Таиланде.

3 день путешествия

Это наш первый день с гидом Тонг. Мы встретились в холле отеля в 8 утра. Гид в Бангкоке нужен, если вы хотите больше узнать о буддизме или тайской культуре. Рассказы Тонга по новому открыли для нас все, что мы видели за день до этого. Мы узнали массу полезной информации, которая помогала нам в дальнейшем путешествии. Услуги гида в Бангкоке стоят около 3000 бат в день, без входных билетов и других расходов (лодки, ж/д билеты и т.д.)

Наше путешествие началось с прогулки в ближайший храм, где мы получили первый экскурс в культуру Таиланда. Затем взяли катер для тура по реке, который длился около часа. Нам действительно понравилась эта часть путешествия с катера хорошо наблюдать части города, которые не возможно себе представить с дороги.

Большой дворец и Изумрудный Будда

Если вы хотите полностью ощутить красоту и яркость от путешествия в Таиланд, вам просто необходимо посетить этот храм. Только не забудьте одеть одежду подлиннее. На мне были брюки капри ниже колен, но все же, оказалось, не достаточно длинные.

Тонг рассказал нам всю историю этой удивительной коллекции скульптур. Я очарована рассказом, мой муж больше фотографировал. Мы, вероятно, пробыли там около 3 часов. Определенно рекомендую путешествие по Королевскому дворцу, как ускоренный курс по истории Таиланда.

Ват По

В нескольких минутах езды на Тук-Тук от Большого дворца находится храм Ват По. Мы замерли в состоянии благоговеяния перед огромным Буддой. Взяв несколько монет, бросили их в ведра рядом с Буддой. Тонг рассказал, что молодожены должны вместе загадать здесь желание на счастье.

Мы проголодались и Тонг привел нас к тайскому ресторану около Ват По, где не было видно других туристов. Мы попросили не острую еду. Вкусный и сытный обед обошелся в 30$ за троих.

Тонг предлагает посетить еще один храм, но мы решили взять тайм-аут и немного отдохнуть (а я умираю без массажа!) Поэтому мы пошли к мастерам школы Ват По. Это наш первый традиционный тайский массаж и показался нам чересчур крепким и даже немного жестоким, особенно моему мужу.

Тонг распланировал для нас день на завтра. А сегодня мы ложимся спать пораньше.

4 день путешествия

Мы встречаемся с гидом в холле гостиницы в 6:30 утра. Первый пункт нашего путешествия - Плавучий рынок. Бангкок называют "Венецией Востока" из-за множества каналов. Часть тайцев живут прямо на воде.

По пути мы решили заглянуть в тайский дворец кошек (Thai Cat Palace). В старом стильном здании показывают редкие породы тайских кошек, которых музей старается «спасти». Мне показалось здесь довольно грязно, но я люблю кошек и играть с котятами.

Плавучий рынок

Тонг взял нам лодку с гребцом, а не с мотором (есть разница от впечатлений в путешествии на этих различными лодках, я думаю) и мы отправились на продуктовый плавучий рынок за приключениями. Все, что Тонг выбирает для нас, очень вкусно, но слишком острое даже для моего мужа. Идет мелкий дождь, но мы его не замечаем, плывем дальше по каналу, бросая остатки еды бродячим собакам на берег.

Храм Тигров

Тонг рассказывает о спорах, связанных с этим местом. Храм Тигров (Wat Pa Luang Ta Bua Temple) - бывшее охотничье угодье индийских махараджей, ныне национальный парк "Бандхавгар". Тонг рассказал, что монахи стали слишком коммерческими. За 1000 бат можно положить голову тигра себе на колени и сфотографироваться. Я просто в восторге от ласк тигра! (Мой муж более осторожен и задает много вопросов, дабы убедиться, что его новая жена не собирается оставить тут руку!)

При входе нам дали подписать бумагу о том, что если нас съедят тигры, мы не будем предъявлять претензии к храму. «Несколько туристов получили небольшие раны, наши маленькие шалуны поцарапали их, но ничего серьезного не было», – рассказал управляющий. В храме туристам выдают книжку, где рассказывается о характере каждого тигра и чего следует опасаться.

Мы пробыли там около 3 часов, играя с тигрятами и другими животными.

Река Квай

Еще час езды и мы на реке Квай. Остановились пообедать. Опять Тонг делает заказ. Мне понравились все блюда (хотя я не смогла есть суп том ям - слишком острый!).

Продолжаем наше путешествие вдоль реки. Тонг рассказывает нам историю о смерти железной дороги, которую я никогда не слышала раньше. Мутная река с быстрым течением живописно бурлит у берега. Вообще здесь каждый метр, как картина, отличный фон для фото. Перешли через знаменитый мост реки Квай (The Bridge Over the River Kwai). На этом наши силы исчерпаны и мы будем спать на заднем сиденье машины по дороге в Бангкок.

Мысли о Бангкоке: в первый день мы были немного сконфужены суматохой, город казался переполненным и подавляющим, совсем без зелени. Через некоторое время с Тонг мы все же смогли оценить по достоинству этот город и стали более любопытными. Нам захотелось провести еще один день именно в Бангкоке на свое собственное усмотрение, сделать покупки и посмотреть другие сооружения, такие как Ват Арун, который мы увидели только с воды.

5 день путешествия: Чианг Дао

Вечером мы прилетели в Чианг Май. Водитель из Чианг Дао забрал нас точно в срок. Проехав около 90 минут по очень неровной дороге (строительство), мы остановились возле коттеджа. Нас встречает дружелюбная женщина. Местность находится среди гор и это впечатляет. Домики здесь рассчитаны на более бюджетных туристов, в отличии от других мест, которые мы посещали. В нашем коттедже были большие удобные кровати, стол, шкаф и все. Не было телевизора, ни настольной лампы, которая была бы кстати, так как комната была немного тусклой.

Мы поужинали и благополучно уснули, после утомительного путешествия. Ночью я проснулась от боли в животе. Я начала беспокоиться, так как на следующие три дня мы запланировали поход в горы.

Прощание с прошлым

Солнце начинало клониться к закату, нам пора возвращаться в гостиницу. Уже собираясь покинуть исторический парк, мы неожиданно наткнулись на чудо. Сначала мы увидели огромное дерево с толстенным стволом. Это дерево бодхи, такое же, под каким Будда достиг просветления. Вместо коры у него были корни, спускающиеся от ветвей. Весь ствол был в этих корнях. И из них на нас смотрел Будда. Я зажмурилась и потрясла головой, чтобы прогнать наваждение. «Перегрелась» - сказала я про себя. Но когда открыла глаза, то снова поймала на себе взгляд Будды. Наверное, давным-давно отбитую голову статуи прислонили к дереву. Постепенно оно оплело ее своими корнями, став единым целым. Мы долго смотрели друг на друга. Это был прощальный и самый щедрый подарок Аюттхаи.

Когда вышли из парка, жара уже спала. Я внезапно почувствовала, что проголодалась. О чем, оглядываясь в надежде обнаружить ресторан, сообщила Саше. «Не волнуйся, я все уже заказал», - ответил он. И тут я увидела тележку, каких много в тайских городах. Нечто вроде передвижной кухни, где и жарят, и варят, и парят. Прямо на лужайке нам расстелили циновку и принесли шашлыки из курицы и говяжей печенки. Надо сказать, что эта нехитрая еда понравилась мне больше, чем завтрак в дорогом бангкокском ресторане. Может атмосфера Аюттхаи так подействовала.

Невесть откуда взявшиеся три щенка вежливо ожидали в сторонке. Проезжавший мимо на велосипеде англичанин притормозил, поинтересовался, как еда, а то он только сегодня приехал и не знает, где питаться. Да, это вариант, кивнул он головой, дешево к тому же. И двинулся дальше. Хотя большинство туристов приезжают в Аюттхаю из Бангкока на однодневную экскурсию, многие европейцы останавливаются здесь на несколько дней. Берут напрокат велосипед и катаются целый день среди древностей.

Только мы сели в машину, мимо проследовала процессия слонов в красных попонах. Может быть, среди них есть потомки белого слона, на котором принц Наресуан выиграл сражение…

Когда мы подъехали к Бангкоку, солнце уже садилось. Его лучи отражались в окнах небоскребов, и весь город был словно залит червонным золотом. Мне почудился в этом отсвет Аюттхаи. Как будто прошлое, следуя за нами, пришло в этот современный город.

Ольга Маурина

Туристам на заметку:

Дорога

От Бангкока до Аюттхаи – 86 км. Удобнее всего добираться на такси, примерно час пути, 1500-1700 бат. О цене нужно договариваться заранее и включить в нее плату за проезд по хайвэю.

С северного автовокзала Бангкока каждые 20 минут идут автобусы на Аюттхаю, 1,5-2 часа езды. Обычный билет стоит 30 бат, с кондиционером – 47.

Дешевле всего – поездом с вокзала Хуалампонг. Скорые поезда в Аюттхае не останавливаются, поэтому придется ехать обычным – самым дешевым и неудобным. Цена – 15 бат.

Отели

Гостиниц в Аюттхае не много, но выбор есть. Можно найти номера по цене от 4$ в гест-хаусе до 40$ в хорошем отеле. Самый дорогой вариант – шикарный восьмиэтажный Krungsri River Otel, где цена доходит до 250$ в сутки.

Велосипед можно взять в любой гостинице за 50 бат в сутки.

Исторический парк Аюттхая

Вход в храмовые комплексы открыт с 11 до 16.30. Во многие дворцы и храмы вход платный: 20-30 бат.

Аюттхая – империя богов

Когда выезжаешь из шумного и многолюдного Бангкока, даже представить трудно, что всего через час можно оказаться в тишине далекой эпохи XIV века. Мы отправляемся в путешествие в первую столицу Таиланда – Аюттхая. Мы – это мой давний друг Саша, который несколько лет прожил в Таиланде, и я.

Езда в Таиланде – недешевое удовольствие

Нам повезло – на выезде из Бангкока не было обычных пробок. А когда оказались на скоростной трассе, водитель и вовсе помчался на всех парах. Разогнаться по-настоящему мешало только одно обстоятельство: через каждые десять минут нужно было останавливаться, чтобы оплатить проезд по трассе. 80, 60, 20 бат. В копеечку здесь влетает скорость, думала я, гневно глядя на водителя каждый раз, когда он оборачивался ко мне за очередной купюрой, чтобы заплатить за дорогу. Он лишь пожимал плечами.

До Аюттхаи доехали, когда стояло самое пекло. Как только вышли из поля действия кондиционера, дохнуло жаром. Несмотря на разгар сезона дождей, на небе не было ни облачка. Казалось, что даже эти оставшиеся 100 м до сиамской столицы пройти будет невозможно. Саша сразу испугался, что его хватит солнечный удар, и вместо исторического парка двинул к сувенирному ларьку за панамкой. Подходящей не нашел – цены на сей товар тут были втрое выше бангкокских. 

В это время подъехал большой автобус, из которого, как горох, высыпались увешанные фотоаппаратами дежурные японцы (было бы странно, если б они не появились). Дабы не лицезреть древнюю столицу через сорок японских затылков, мы переждали в тенечке, пока они не растворились в развалинах. Благо, рядом оказался холодильник с прохладными напитками, которые не в пример панамкам, стоили всего вдвое дороже, чем в Бангкоке.

Японцы мигом оббежали ближайшие руины и скрылись где-то вдалеке. Настал час нашего путешествия.

Древние строения из красного кирпича были разбросаны всюду, куда доставал глаз. Даже среди современных зданий то там, то сям виднелись ступы и остатки дворцов. Нам было все равно, куда идти, направо или налево, и мы стали перемещаться без всякого предварительного плана.

Король-бог

Мы ничего специально не осматривали. Просто гуляли, иногда останавливаясь в каком-то месте на полчаса. Вот сидит огромный каменный Будда в позе лотоса. На нем – желтая перевязь, символ монашеского одеяния. А тут лежит голова Будды – самой статуи уже давно нет. Я прислонилась спиной к нагретой солнцем стене храма и, глядя в безмятежное лицо Будды, пытаюсь представить, какая здесь была жизнь 400 лет назад. Как раз в это время года, в сезон дождей, король Аюттхаи удалялся в монастырь – традиция, введенная в XVI веке правителем с длинным именем Боромтраилоканат.

А началось все в XIV веке, когда в противовес старой столице Сиама – Сукхотаю, расположенному на севере, правитель из города Утонг провозгласил себя королем Рамой Тиботи Первым. Он основал на юге новую столицу и назвал ее Аюттхая, что означает laquo;непобедимый».

Первым делом император сменил титул, провозгласив себя «королем-богом». Король-бог и вел себя соответственно. Когда приходила пора сажать рис, он вспахивал первую борозду, чтоб обеспечить хороший урожай. Когда сезон дождей подходил к концу, а разлив рек достигал своих пределов, пышная процессия из бесчисленного количества лодок выплывала по реке из города. На первой стоял золотой трон, на котором сидел король. Когда его лодка подплывала к определенному месту, правитель ударял священным мечом по воде, повелевая ей отступить. И все подданные точно знали – теперь вода отступит и река уйдет в свое русло.

В Аюттхае не было народных волнений, как в средневековой Европе. Неравенство не возмущало тайцев, потому что объяснялось законами кармы: если ты беден, значит не очень хорошо себя вел в прошлой жизни.

Гибель богов

Управляемое королями-богами государство Аюттхая становилось все более могущественнее. Королевский двор богател, строились все новые дворцы и храмы. Каждый правитель (всего в Аюттхае их было 33) стремился сделать столицу еще пышнее. В библиотеке хранилось огромное количество манускриптов с историческими и священными текстами. Она слыла одной из лучших в Азии. Земля была плодородна, рабочих рук хватало. К концу XVII столетия население города уже достигло миллиона жителей.

Периодически Аюттхая вела войны. Больше всего досаждали соседи-бирманцы. Правителей Бирмы интересовали не столько земли Сиама, сколько рабы и белые слоны.

Белый слон (на самом деле светло-серый) был большой редкостью и считался символом богатства. Чем больше белых слонов было у правителя, тем больше зависти вызывал его двор. Войны с бирманцами начались в XVI веке и не прекращались двести лет. Исход одного из сражений решил поединок между аюттхайским принцем Наресуаном и правителем Бирмы. Единоборство велось на слонах. Наресуан победил.

В XVIII веке тайцам повезло меньше. В апреле 1767 года бирманцы ворвались в столицу. И хотя уже в ноябре того же года Аюттхая была освобождена генералом Таксином, от города остались одни руины. Почти все дворцы и храмы были разрушены, статуи Будды разбиты, а знаменитая библиотека сожжена. Таксин объявил себя королем и покинул Аюттхаю. Он основал новую столицу Тхонбури, недалеко от нынешней столицы – Бангкока.

Два сумасшедших дня на острове Панган

На острове Панган я пробыл не долго: два сумасшедших дня и две еще более сумасшедшие ночи. Этот остров известен своими Full Moon Party и поэтому привлекает  толпы туристов.

Утром ни свет ни заря я проснулся от  чудовищных взрывов. Это тайцы так азартно отмечают китайский Новый год фейерверками. В «Bangkok Post» я читал, что многие тайцы потомки сосланных китайцев, а фейерверк - знак солидарности с соотечественниками в Китае. Особенно громко взрывались петарды над торговым центром, вроде это и не утро было вовсе. Тайцы убеждены, что грохот взрывов отпугивает злых духов.

Full Moon Party я решил пропустить, так как знаю точно, что влечет за собой Новый год на пляже. По рекомендации одного из инструкторов по дайвингу на острове Тао я поехал сразу на пляж Хаад Тхонг Най Пан. Бунгало Поп - это мой дом на этой неделе. Прямо за дверью начинается пляж с белоснежным песком. Пышные пальмы и цветы, пляжные бары, кристально чистая вода - это, безусловно, идеальное место для отдыха.

Позагорал на солнышке, искупался в теплом море. После обеда спрятался в бунгало, чтобы избежать дождя во второй половине дня. Нет ничего столь же освежающего как прохладный душ и Чун (пиво) на заходе солнца.

Питание на острове – настоящая феерия сама по себе! Есть много мест, где можно поесть и выпить. Здесь можно найти что угодно: традиционная тайская кухня, морепродукты или повседневные гамбургеры и картофель-фри. Открытые площадки ресторанов с музыкой и фейерверком создают настроение Full Moon Party.

Провалявшись первый день на пляже, на следующий я решил исследовать остров. На острове Панган множество бухт и бухточек, до которых можно добраться только на морском такси - азиатских пирогах с моторами или на мотоцикле. Самостоятельное путешествие через густые джунгли острова и мангровые леса показалось мне более заманчивым. Взял напрокат мотоцикл и отправился. Слева и справа от дороги из зарослей раздавались крики из глоток тысячи животных. Пропорционально нервному возбуждению росла надежда, что сломавшийся в середине пути счетчик уровня топлива еще не предзнаменование недельного испытания в джунглях острова. Примерно через 25 км показалось море, окруженное скалистыми бухтами. Пальмовые рощи, белоснежные пляжи, прозрачное море вокруг и никаких орд путешествующих китайцев. Лишь маленькая белая яхта покачивалась на волнах – пара французских туристов. Целый день я провел на этом пляже. Райское наслаждение!

При посещении одного из водопадов встретил пожилую тайскую пару в ларьке на обочине дороги. Там я заправился и купил лучшие ананасы, которые я когда-либо пробовал!

Заехал в Thang Sala, Chaloklum Bay и Haad Rin, нашел самую большую бутылку текилы, проехал через деревню рыбаков и проверил расположение Full Moon Party.

Уже на обратном пути к бунгало меня освежил дождик. Обычно дождь идет в конце дня и, как правило, длится не слишком долго. Он просто немного охлаждает остров.

Завтра я продолжу свое путешествие дальше на запад до Краби и Пи-Пи, где снимали фильм о Джеймсе Бонде! Путешествие до сих пор было прекрасным и кажется, что в каждом новом месте будет еще лучше. Трудно описать некоторые великолепные места которые я видел, и, надеюсь, фотографии доказывают это.

Совет туристам:

- Дороги на Панган очень хорошие, что делает мотоцикл замечательным средством для самостоятельного путешествия. Рекомендую выбрать один день для самостоятельной прогулки по острову, вместо организованных туров через агентства. Это позволит осмотреть все, что вам интересно в своем собственном темпе и в соответсвии с вашими финансовыми возможностями.

- Если вы находитесь на Панган не в дни полнолуния, Haad Thong Nai Pan Beaches – замечательное место для отдыха! Уединенное, тихое и спокойное.

- Если вы планируете посетить различные острова вокруг побережья, советую покупать билеты на катер или ж/д в городах, откуда отправляетесь. На курортах они будут стоить значительно дороже. Я купил билеты, по крайней мере, на 220 бат дешевле, чем на курорте.

Приключения на крыше мира – путешествие поездом ( 2 )

Наше путешествие достигло высшей точки железнодорожного пути на 5072 метровом перевале Тангула и покинули Тибетский автономный округ. Поезд здесь больше не останавливается, так как тут из-за нехватки воздуха в прошлом году умерло в общей сложности 20 человек.

Декорации Цинхай-тибетского нагорья предстали на высоте 4000 м в пустом пространстве, похожем на лунный пейзаж. Здесь берут свои истоки три главные реки: Янцзы, Хуанхэ и Меконг. Поезд проехал мост на реке Янцзы и горы Фенгоу по железнодорожному туннелю.

В 22.00 мы приехали в город Голмуд. По своим размерам общей площадью 135 400 км² (больше всей Греции) Голмуд известен как самый крупный город в мире. Его центр окружают 20 соляных озер.

Мы вышли из поезда, на улице 21 градус тепла. На платформе несколько киосков, где можно запастись провизией. Локомотив поезда заменят и через 25 минут поезд тронется дальше со скоростью 115 км/ч в ночное время.

За бортом - 4 градуса тепла. Я проснулась в 6.00, чтоб не пропустить новый необыкновенный пейзаж. К сожалению, озеро Коко Нор, которое находится на высоте 3194 м, я проспала. Это самое большое соленое озеро Китая площадью 4635 км².

В 09.10 мы прибыли к конечному пункту нашего путешествия - Синин, столица китайской провинции Цинхай. А поезд пойдет дальше в Пекин, уже без нас.

P.S. Тибетцы народ закаленный суровым климатом. В силу географических особенностей, они действительно приспособились к выживанию и сохранились, несмотря на притеснения и постоянный контроль со стороны китайцев, сохранили свою веру, гордость, достоинство и необремененное невзгодами дружелюбие. Новые впечатления и опыт от этого путешествия обогатили мою жизнь. Многие воспоминания исчезнут со временем, но уникальная природа Тибета, кристально чистые пейзажи величественных гор забыть невозможно.

Приключения на крыше мира – путешествие поездом

Ровно в 08.30 поезд тронулся и покинул Лхасу по роскошному арочному мосту. Этот «небесный путь» запущен в 2006 г.

Купе очень чистое, удобные кровати. Изголовья каждой кровати снабжены трубочками для подачи кислорода. С другой стороны на стене установлен экран и радиоприемник. На столе - термос с горячей водой и небольшая ваза с искусственными цветами. От повышенного давления туалет практически не освобождается и окно в нем постоянно открыто. Поезд бесшумно скользит по рельсам со скоростью 95 км/ч. На дисплее в конце вагона отображается скорость, местоположение и высота.

Четверть железнодорожного пути построен на вечной мерзлоте и для предотвращения таяния летом, в землю воткнуты более 10000 стержней, заполненных жидким аммиаком для охлаждения. У железнодорожной насыпи тоже есть свои особенности. Она состоит из фундамента 3 м высоты с неотесанными огромных размеров глыбами, уложенными свободно друг с другом без раствора. Валуны задерживают мощные тибетские ветры и осыпание насыпи. Вдоль путей часто установлены камни, тщательно отесанные квадратом 1х1 м, и деревянные стены. Камни и деревянные стены задерживают летом песок, а зимой снег.

На станции Нагку поезд сделал короткую остановку. Хотя мы достигли уже довольно высокой точки, снаружи удивительно тепло.

Поезд тронулся снова. В районе Амдо ехали минут десять вдоль неизвестного озера. Хотя это далеко не самое большое озеро, кажется, ему нет конца.

На безлюдных лугах резвились яки, овцы, ослы и лошади. Затем в пустынной степи показались небольшие стада антилоп и газелей. В небе летали грифы, кое-где пробегали зайцы и даже волки. Чистейшая природа и замечательная ясная погода. Бесконечная равнина терялась в песчаных дюнах размером с небольшую гору, величественно возвышающихся над зелеными пастбищами.

Недалеко от железной дороги красовался горный массив заснеженных пиков около 7000 метров.

На острове Панган

Прибытие на остров Панган

Мы приехали к вилле Роуз на острове Панган примерно в 11 часов вечера, где в баре гостиницы встретились с земляком Николаем, его отцом Вадимом и его тайской подругой Дар. Вилла Роуз находится в тихом месте, хорошая и чистая. У нас был двухместный номер с кондиционером, вентилятором, ванной и балконом. Бросили наши вещи в комнате и пошли за пивом. Номера расположены на пляже в прекрасной маленькой бухте, в районе под названием Чалоклам (Chaloklam). Море приглашало поплавать в полночной тиши. Это была бездонная ванна в зной. Вода была настолько чистая, что луна просвещала ее вплоть до дна. После купания и нескольких бутылок пива мы пошли в номер и замечательно уснули.

Знакомство с островом

На острове Панган совсем не так солнечно и жарко, как на других островах на стороне залива. Завершался сезон дождей, но мы все же хотели исследовать остров. К счастью для нас, Вадим нанял джип, чтобы мы смогли изучить остров. В первый день мы отправились на соседний пляж - красивый, но не так хорош, как наш у гостиницы. Искупались в море, видели много рыб и кораллов.

На следующий день посетили Тхонг Сала, главный город на острове. Это типичный портовый город с множеством магазинов для туристов. Мы зашли на продовольственный рынок, было интересно взглянуть на некоторые, действительно хитроумные, вещи. Я пробовал май, суп с лапшой и жареной курицей. Дар пошла за уткой в один из киосков. Я не мог поверить, когда она вернулась с целой жареной уткой - с клювом, лапами.

Позже в тот же вечер, когда я уже ложился спать, у меня сильно заболел живот. Так что эту ночь я провел на унитазе. Николай сходил в аптеку и принес антибиотики и обезболивающее.

Рано утром Николай, Вадим и Дар уехали в Чианг Май. Мы хорошо вместе провели время вТаиланде и было немного грустно, что они уезжают.

Full Moon Party

Дождь лил абсолютно все утро и мы немного беспокоились о предстоящей лунной вечеринке, если дождь не закончится к полуночи.

Оставив виллу Роуз мы перебрались в гостиницу Тонг Сала с видом на море как раз напротив паромного порта. Весь день бродили по магазинам, дождь лил не переставая. Примерно в 8 вечера дождь, к счастью, закончился и где то в 9 часов мы взяли тук-тук до Hat Rin, где и состоится Full Moon Party.

Только прибыли на Hat Rin как нас бомбардировали люди продающие виски ведрами. Спустившись на берег мы были поражены количеством туристов. После спокойной жизни острова, к которой так уже привыкли, мы были просто шокированы.

Пляж усеян действительно хорошими барами, где гремела музыка различных типов и все толпились снаружи них. Вдоль пляжа тянулись продуктовые ларьки и киоски с алкоголем. Я думаю, судя по некоторым танцующим, там было много наркотических препаратов, принимаемых на этом пляже, хотя мы и не видели принятия каких-либо порошков. Мы смотрели на танцы с огнем, которые особо выделялись на пляже. На пляже было даже место для сна, там дежурили спасатели. Мы остановились в более тихой части пляжа. К нам подошел какой то тайский парень, что-то бормоча. Думаю, он предлагал какой-то препарат, так что мы сказали «нет, спасибо», и вернулись в гущу туристов на оживленном пляже.

Проходя мимо полицейского участка, заметили шеренгу арестованных в наручниках, наверное, торговцев. В основном они были местные, а не туристы. Полиция Таиланда, очевидно, не дремлет.

Мы провели действительно хорошую ночь, затем немного перекусили, прежде чем отправиться обратно в наш отель.

Отъезд

На следующий день после Full Moon Party мы были очень уставшими, но нужно было спешить, чтоб покинуть номер до 11 утра. Еще одна катавасия -  мы где-то потеряли второй ключ! Мы извинились перед владельцем гостиницы, который простил нам потерю за 100 бат.

В 12 запрыгнули на паром до Сурат Тани. Нам удалось попасть в VIP-отделение, поэтому 3 с половиной часа на этом пароме мы смотрели фильм. Рядом с нами сидел самый раздражительный турист, которого я когда-либо встречал. Возле него просто не возможно было сидеть рядом, я встал и, думаю, он понял, почему я пересел на другое место.

После путешествия на пароме, мы пересели на поезд до Бангкока. А оттуда завтра вылетаем в Сингапур.

Индия изнутри ( 2 )

Через несколько километров нашего путешествия машина снова сломалась. «Ничего серьезного», - успокаивает водитель. – «Только тормоза!» Хорошо, что мы не в горах, думаю я. По дороге, усеянной выбоинами, мы бредем пешком в Чандигархе и оттуда в Рупнагар. После такого тернистого пути у меня болит все, кроме ногтей. Моего мужа, по-видимому, это не сильно беспокоит. Он идет весело болтая, чтоб отвлечь мое внимание от пыльной дороги.

Ниханги – отважные воины особого ордена сикхов. Ниханги носят на голове огромные синие тюрбаны с браслетами, метательными кольцами, кинжалами, мечами и железными цепями. В конституции Индии для нихангов оговорены специальные права на ношение оружия, как воинам, и бесплатный проезд в общественном транспорте, как кочевникам. Эти рыцари меча и тюрбана из поколения в поколение передают свое блестящее мастерство владения всеми видами оружия, кочуя по Индии.

Навстречу катится трактор. На него водрузилась вся деревня: мужчины и женщины, молодые и старые утрамбовались в один прицеп.

Киратпур

Впереди вынырнул купол гурудвары Киратпура (Kiratpur). Здесь над рекой был развеян прах гуру Харгобинд. Сикхи кремируются после смерти и ближайшие родственники развевают пепел над рекой. Автостоянка переполнена транспортом всех видов. Даже грузовик груженный людьми есть. После короткой молитвы в храме, мы продолжили наше путешествие в Чандигарх, столицу Харьяна и Пенджаб, где водитель решил проверить машину.

Воспользовавшись невольной тех.остановкой, мы передохнули за чашечкой кофе и пирожными. Наконец, едем дальше. Через огромные плантации манго, буйные зеленые рисовые поля, сквозь город Дехрадун у подножия Гималаев. Над нами кружит яркий дельтаплан. В Индии технический прогресс граничит с древними обычаями. Здесь мужик погоняет осла, там сверкает хромом иномарка.

Ришикеш

После нескольких перерывов на чай, мы подъехали к Муни-Ке-Рети, район города Ришикеш (Rishikesh) на реке Ганг. Поселившись в небольшой гостинице, вышли прогуляться вдоль реки. По обе стороны находится много ашрамов, где туристы из западных стран ищут свой внутренний покой.

Ашрам — обитель мудрецов и отшельников, в древней Индии располагалась в горах или в лесу.

В современной Индии так называются духовные или религиозные общины, которые собираются для медитации, молитвы, совершения ритуала, изучения священных текстов. Ашрамы для туристов похожи на крупные культурные центры-храмы с гостиницей или курорты. Но и в таких заведениях есть главное, что делает ашрам ашрамом: известный гуру, который пару раз в день выходит пообщаться с паломниками.

Пересекаем висячий мост через Ганг. В небольшом ресторанчике с видом на водный поток останавливаемся перекусить. Ришикеш - одна из святынь индуизма, поэтому предлагают только вегетарианскую пищу. Алкоголя здесь нет. Поздно вечером мы вернулись в гостиницу. Завтра мы хотим присоединиться к одной из многих групп паломников путешествующих в горы к священному озеру Хемкунд. Мы договорились с водителем автобуса.

После завтрака приехали на автовокзал. Ни один автобус еще не отправлялся, а путешественников нигде не видно. Спросили у водителя автобуса. "Этой ночью произошел серьезный обвал на трассе. Дорога закрыта." На вопрос, когда можно будет ехать, он лишь пожал плечами. После короткого совещания решили ехать в Дели. Там мы посетим крупнейшую гурудвару столицы Бангла Сахиб. А чудесное озеро Хемкунд увидим, может быть, как-нибудь в другом путешествии в Индию.

В переполненном автобусе, со свисающими с дверей пассажирами, мы добрались до Дарджилинг. В суматохе растеряли часть своего багажа. Но это еще были цветочки по сравнению с поездом в Дели. Билеты были только на третий класс – общий вагон с деревянными скамейками. Люди сидят на чемоданах, так как скамейки заняты пожилыми женщинами и кричащими детьми. После нескольких бесконечных часов мы, слава Богу, прибываем в Дели. Благо мобильный работает и можно позвонить удивленному Ракеш, чтоб встретил нас. Следующий день мы провели в Бангла Сахиб, наслаждались спокойствием храма Лакшми, перед полетом домой.